RNA 干扰（RNA interference, RNAi）是指在进化过程中高度保守的、由双链 RNA（double-stranded RNA，dsRNA）诱发的、同源 mRNA 高效特异性降解的现象。shRNA 干扰模拟 miRNA 形成过程，表达 shRNA 的元件通过慢病毒进入细胞后，产生 shRNA，再被切割为 siRNA，从而获得特定基因的表达量降低。 慢病毒（Lentivirus）包装所用载体是以 HIV-1 （人类免疫缺陷 1 型病毒）为基础，使用疱疹病毒 VSVG 外壳蛋白发展起来的工具载体。由于其毒性基因已经被剔除并被外源性目的基因所取代，且不具有自我增殖的能力，属于假型病毒。慢病毒具有感染谱广泛特点，并且可以有效感染分裂和非分裂细胞。侵染宿主细胞后，慢病毒利用反转录酶将其 RNA 转录成双链 DNA，随后永久的整合到宿主细胞的染色体中，实现长时间稳定表达。 此外，慢病毒免疫原性低，不易造成免疫反应，所以现在慢病毒系统除了被广泛应用到各种细胞系、活体动物实验中。 干扰慢病毒即通过慢病毒将表达 shRNA 的元件整合到目的细胞中，实现高效、长时间的发挥 shRNA 功能，实现目的基因有效敲降，避免了瞬转时的转染试剂的摸索、干扰不稳定等问题。